20 Jahre Bundesverband Theater im Öffentlichen Raum

„Demokratie ist keine Zuschauerveranstaltung.“ Dieser Satz ist mir vom Treffen zum 20-jährigen Bestehen des Bundesverbands Theater im Öffentlichen Raum im Blickwinkel Theater in Dinslaken besonders im Gedächtnis geblieben. Er passt zu einer Kunstform, die hinausgeht, sich einmischt und Menschen dort begegnet, wo sie ihren Alltag verbringen. Und er passt zu den Fragen, die uns bei diesem Treffen beschäftigt haben: Was leistet Kultur? Welche Räume braucht eine Gesellschaft? Und wie können wir sie erhalten?

Zum Jubiläum ist eine Publikation erschienen, die viele Geschichten aus den vergangenen 20 Jahren erzählt. Für mich liegt darin ihr besonderer Wert. Die Erinnerungen und Erfahrungen machen greifbar, wie vielfältig Theater im öffentlichen Raum ist und was es bewegen kann. Damit liefert die Publikation auch Argumentationshilfen für die Gespräche, die vielerorts längst geführt werden müssen: mit Politik und Verwaltung, mit Fördermittelgebern und mit Menschen, die wissen wollen, warum öffentliche Gelder in Kultur fließen sollten.

Wie groß die Spannweite dieser Kunstform ist, zeigte der Rückblick auf die vergangenen Jahrzehnte. Da waren die gewaltigen Bilder von Royal de Luxe, Erinnerungen an Avignon und Menschen, die wie Pendel an Hubschraubern hängen. Daneben die ganz kleinen Formate: Theater für einen einzigen Menschen, mit Guckkästen oder Kopfhörern. Dazwischen Urban Gaming und immer wieder andere Möglichkeiten, eine Stadt zu entdecken und vertraute Orte neu wahrzunehmen.

Diese Spannweite fasziniert mich. Kunst im öffentlichen Raum taucht im Alltag auf. Sie überrascht und erreicht auch Menschen, die sich keine Theaterkarte gekauft hätten. Wer gerade noch auf dem Weg zum Einkaufen war, bleibt stehen. Menschen schauen gemeinsam, staunen, kommen ins Gespräch. Für einen Moment entsteht eine Verbindung zwischen denen, die sonst vielleicht aneinander vorbeigegangen wären. Kunst wird hier erfahren – mit dem Ort, mit anderen Menschen, manchmal ganz unmittelbar am eigenen Körper.

Brauchen wir solche öffentlichen Räume noch, wenn es doch das „öffentliche“ Netz gibt? Diese Frage stand ebenfalls im Raum. Für mich haben die Gespräche deutlich gemacht, wie dringend wir Orte brauchen, an denen wir tatsächlich zusammenkommen. Einen Platz miteinander zu teilen, etwas gemeinsam zu erleben und dabei auch Ungewohntes oder Unbequemes auszuhalten, hat eine eigene Qualität. Solche Erfahrungen lassen sich kaum ersetzen.

Gleichzeitig wächst der finanzielle Druck. Wenn Kommunen nach ihren Pflichtaufgaben kaum noch Spielraum haben, geraten Kulturangebote und Schwimmbäder als freiwillige Leistungen schnell ins Visier. Dahinter steht eine grundsätzliche Frage: Was brauchen wir für ein gutes Zusammenleben – und welchen Stellenwert geben wir diesen Dingen in unseren Haushalten?

Eine Frage aus der Diskussion war besonders zugespitzt: „Wie lange wollt ihr noch gefördert werden – und warum?“ Kein Scherz. Ich finde, wir sollten uns mit dieser Frage auseinandersetzen. Kultur muss erklären können, wen sie erreicht, was sie ermöglicht und wofür sie Unterstützung braucht. Zugleich müssen wir fragen, was verloren geht, wenn Angebote verschwinden. Welche Begegnungen finden dann nicht mehr statt? Wer wird nicht mehr erreicht? Welche Orte verlieren ihre Lebendigkeit?

Genau hier können die Geschichten der Jubiläumspublikation helfen. Sie geben solchen Debatten konkrete Erfahrungen und Bilder. Sie zeigen, was über Jahre entstanden ist, was ausprobiert wurde und wie Künstler gemeinsam mit Veranstalter und vielen weiteren Beteiligten öffentliche Räume gestalten.

Auch die Geschichte des Verbands erzählt davon. Am Anfang standen Menschen, die sich aus internationalen Zusammenhängen kannten, über die eigene Szene in Deutschland aber vergleichsweise wenig wussten. Aus dem Wunsch nach Austausch und Vernetzung ist ein Verband mit heute rund 140 Mitgliedern geworden. Beim Rückblick wurde auch offen angesprochen, dass manche guten Ideen nicht umgesetzt werden konnten, weil die Arbeit im Ehrenamt Grenzen hat. Das gehört für mich zu einem ehrlichen Jubiläum dazu: das Erreichte zu würdigen und den Aufwand dahinter sichtbar zu machen.

Mit dem Workshop von Urs Jäckle kam ein weiteres Thema hinzu, das kreative Arbeit gerade verändert: künstliche Intelligenz. Fluch oder Segen? Zwischen diesen beiden Polen liegen viele praktische Fragen. Welche Aufgaben können Werkzeuge übernehmen? Wo schaffen sie Freiraum? Und wo braucht es ein klares eigenes Urteil? Eine Anregung zum Ausprobieren war beispielsweise, einen Newsletter mithilfe von NotebookLM als Podcast hörbar zu machen. Vielleicht sollte ich das auch probieren…

Was bleibt bei mir von diesem Treffen? Die Überzeugung, dass im kreativen Handeln ein großes Potenzial für Veränderung liegt. Theater im öffentlichen Raum wartet nicht immer darauf, dass jemand die passenden Bedingungen schafft. Es macht, erprobt und bringt Menschen zusammen – auch dann, wenn es unbequem wird.

Und dann war da noch die „warme Dusche“: einander sagen, was man aneinander schätzt. Auch das gehört dazu. Hinter den eindrucksvollen Bildern, den Festivals und den vielen Geschichten stehen Menschen, die diese Arbeit tragen.

Herzlichen Glückwunsch zu 20 Jahren Bundesverband Theater im Öffentlichen Raum – und zu einer Publikation, deren Geschichten gerade jetzt weitererzählt werden sollten.

Die Publikation könnt ihr direkt beim Verband unter info@bundesverband-theater-im-oeffentlichen-raum.de bestellen.